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矽谷來信
五級工程師和職業發展
我在之前幾封信中，談到了很多職業發展的體會。在這之後，收到了一些讀者回信反饋，我總結了一些讀者的問題，發現下面的疑問很有代表性：
老師你好，我是做（程式設計師、財務、編輯、律師）的，想在專業上再搞得精深一些，也喜歡這個專業，但是如果長期搞技術，在單位地位低下，很迷茫。
我知道在我的讀者中，很多人可能正在努力往上打拼，有些人可能在基層位置上工作了很多年，遇到了職業發展的天花板。他們並不想放棄自己所喜歡的專業，但是覺得在單位中如果無法當官，就沒有前途。一些人聽說國外一些公司對工程師很重視，非常向往，同時也抱怨自己的單位對自己不重視，並且將這種情況上升到制度文化的高度。今天我們就來談談這個問題。
我們先來定一個對專業人士的評價體系，這個體系不是我發明的，而是蘇聯著名的物理學家朗道。
朗道一生有三個貢獻。首先作為一個科學家，他發明了朗道變換，並因此而獲得諾貝爾獎。其次，作為一個教育者，他建立了一個被稱為“朗道堡壘”的理論物理進階練習，這實際上是一系列越來越難的物理學練習題，一個學習理論物理的人可以看看自己能攻克多少朗道堡壘，知道自己的水平，提高自己的水平，這有點像遊戲中的通關。第三，他提出了一種按照水平和貢獻劃分物理學家的方法，被稱為物理學家的等級。
按照朗道的理論，物理學家可以分為五個等級，第一級最高，第五級最低，每一級之間能力和貢獻相差十倍。在第一級中，朗道列出了當時十幾個世界級的大師，包括波爾、狄拉克等人。在二級中，全世界也只有幾十位。朗道將自己只列入了2.5級，在獲得諾貝爾獎之後，將自己提升到了1.5級。在所有的物理學家中，朗道給出了一個零級的大師，就是愛因斯坦。朗道等級最核心的思想是，人和人的差距，能力和能力的差距，是數量級的差別，而不是通常人們想象的差一點點。
仿照朗道的方法，我也將工程師分成了五個等級，對於其他專業人士，也可以依次分類。分類的原則大致如下：
第五級：能獨立解決問題，完成工程工作；
第四級：能指導和帶領其他人一同完成更有影響力的工作；
第三級：能獨立設計和實現產品，並且在市場上獲得成功；
第二級：能設計和實現別人不能做出的產品，也就是說他的作用很難取代；
第一級：開創一個產業。
以計算機行業為例，一個人畢業後，經過一段時間的鍛鍊，能夠熟練應用工程的知識和技能解決問題，獨立完成所分配的工作，而不需要他人指導，就算是一個合格的五級工程師了。再具體一點，比如這個人在京東公司任職，老闆讓他做一個工具，找出那些不斷幫助女（男）朋友買書的讀者。他自己知道在公司內找誰去要資料，如何確認兩個人可能是男女朋友，而且經常買書。也知道自己在京東公司的環境裡，應該使用什麼樣的開發工具。以及為了方便客戶使用，這個工具應該有什麼樣的基本功能。
如果還做不到這件事情，就算不上是一個合格的工程師。在過去，工程師和科學家是可以並列的頭銜，今天在法國和德國依然如此——那裡的工程師會有一個特殊的資格證書，就如同醫生和律師有特殊的資格證書一樣。但是在中國，很多人從工科大學一畢業，公司就在他的名片上印上工程師，然後就似乎已經成為工程師了，很多人有這個頭銜，但並不具有工程師所應該有的基本的技能。
在IT行業很多人被稱為碼農，雖然名字不太好聽，但是仔細想想，似乎也是對天天簡單重複低層次IT工作的人的一個形象的寫照。我想，上述對一個五級工程師的要求，任何一個從工科大學畢業的學生，只要自己有心，往這個方向努力，不難達到。如果達不到這個層次，不能算合格的工程師。
對於第四級的工程師，就需要有領導能力和在工程上把大問題化解為小問題的能力了。用我之前寫的“願景－目標－道路”的邏輯（第3封信《再談10000小時，三板斧破四困境》），他們能夠尋找出實現比較大的目標的道路。工程師和科學家不同，後者考慮的是對和錯，前者只是在現有條件下考慮好和壞的解決方案。
比如在建造一座海灣大橋時，工程師會在現有資金的條件下，根據交通的需求設計一個200年使用壽命的大橋，但是為了讓軍隊迅速透過一條河，他們追求的目標就變成了在最短時間內建造足夠讓軍隊安全渡河的浮橋。目標不同，工程師的解決方案就不同，這件事對於土木工程師和橋樑工程師來講，常常不是問題。但是很多搞IT的人，常常會把海灣大橋修成浮橋，也會把浮橋按照海灣大橋來慢慢修。 因此，能否成為四級的工程師，要看能否最好地解決一個這樣有規模的實際問題。這個能力遠不是熟練寫程式就夠了的。很多人抱怨自己的機會不夠，其實從管理者的角度看，中國IT公司裡非常缺乏這樣有頭腦的工程師。至於為什麼有的人能夠得到機會，他們和上下級之間較強的溝通能力幫助了他們。
對於第三級的工程師，就應該能夠獨立帶領人做出一個為公司掙得利潤的產品了。這裡面除了上述能力外，還涉及到對市場的判斷和營銷能力了。很多人講，我就是做工程的，這個東西是否有用，我不清楚，有什麼事情你叫我做就好了。這樣顯然達不到第三級的要求。
第三級的工程師，本身必須是非常好的產品經理。一個有良好工程素養的人，如果心胸開闊，願意接受各種意見和建議，經過努力，可以做到這一步。你可能奇怪，我為什麼專門強調心胸開闊，因為人有多大的心，就能做多大的事情。有人抱怨自己作為工程師，收入和社會地位太低，我想如果你做到第三級，就不低了。當然再往上，就不是很多人能夠做到的了。
第二級是能夠做出先前沒有的東西的人，世界因為他們多少有點不同。舉幾個例子，比如北極光風投的創始人鄧鋒，在他（和謝青、柯巖）之前，世界上沒有真正意義上的網路防火牆裝置，他們做出了這個裝置，並且成功創立了當時世界上最大的防火牆公司（Netscreen），這個公司在被收購前市值大約為20億美元。他可以算得上是二級工程師，另外，Google雲端計算的發明人迪恩（Jeff Dean）也可以算。你如果能成為二級工程師非常好，但是如果不能也沒有關係，不必對自己太苛刻。
第一級是開創一個產業的人，包括愛迪生、福特、貝爾等人。這可能離我們遠一點。
我想接下來大家知道努力的方向了，每提高一級，你的影響力和收入就增加很多，當然對你的綜合能力的要求也多得多。
最後我想你可能會問，“你自己處在哪一級呢？”我權且把自己放在2.5級吧。
祝你進步
2016年12月1日於矽谷
專業和業餘的區別
在前兩天的信中，我們聊了有關跨界的問題，今天就這個話題繼續展開聊一聊。不過，我要先從兩年前經歷的一件事情講起。
有一天早上我送孩子上學之後，時間很早，就到我常去的一個9洞的小高爾夫球場打球，那個球場的教練是我孩子的啟蒙教練，叫做傑夫（Jeff），他平時下午在球場教課，但是那天很巧他早上在那裡，自己正準備打9個洞活動活動身體，見我來了就讓我一同加入。我能有一個教練陪著打球、指導當然好了，就和他一同出發了。
傑夫是職業高爾夫球協會（PGA）登記的職業球員，年輕的時候參加過美國公開賽，因此從水平上講算是全世界二流職業選手。在此之前，我雖然和一些水平還不錯的人一起打過球，並且能感覺到他們水平比我高不少，但是沒有和職業選手同場打過球，對職業選手的表現全無概念，因此我也好奇職業選手的表現會是什麼樣的。
高爾夫球的比賽規則大致是這樣的，一個場子有18個洞或者9個洞，每一個洞一般在擊球點之外100米到600米之間，選手以最少的擊球次數將球逐一打進所有的洞即可。當然只有100米長的球道可能只需要3次擊球（稱為三杆）就能進洞，而500米以上的則需要5杆。
每一個球道根據距離和中間障礙物的難度分為3杆、4杆和5杆洞三種。如果一個運動員擊球的次數正好和規定的杆數相同，則稱為平杆（即平標準桿的意思，Par）；如果少一次擊球則稱為小鳥球（Birdie），少兩次擊球則稱為老鷹球（Eagle）；相反，多一次擊球稱為柏忌（Bogey），多兩次稱為雙柏忌（Double Bogey）。如果每一個洞平均得分都是Par（一般總分為18x4=72分），基本上就是職業水平了。 我在昨天來信中提到的企業家韋爾奇和麥克尼裡都是這樣的水平。當然，今天要想奪得冠軍，一般18個洞下來總要比標準桿少上5杆左右，也就是必須打出一些小鳥球。如果一個球手每個洞只比標準桿多出一杆，已經算是很不錯的業餘球手了，這樣和水平再高的人也能打到一塊去。 我們打球的球場的第一個洞是一個180米長的三杆進洞的球道。傑夫第一下就打到了離洞5米左右的地方，然後輕輕推了一杆就進洞了，得了一個小鳥（少一杆）。在高手的眼皮子底下，我自然也不敢怠慢，第一個洞獲得了平杆的分數（算是不錯了）。
最後九個洞打下來，傑夫有四個洞是少一杆，即小鳥，四個洞是平杆，另外一個洞他開始就沒打好，但是最後成績不算太壞，比規定的多一杆（柏忌），最後9個洞下來他比規定的杆數少了3杆，如果在比賽中，這算很不錯的成績了。
而我在傑夫的指導下，雖然一路打出了不少好球，但是有的時候發揮很失常，最後算下來，一共比規定的杆數多了9杆，算是及格吧。 打完球，傑夫就給我分析得失。他講的三件事對我很有啟發：
- 職業選手和業餘選手的區別並不在於後者打不出好球，而在於他們打出一個好球，可能伴隨著一兩個壞球，比如打偏了掉到水裡或者乾脆丟失了。而要彌補一個壞球帶來的結果，有時需要多打好幾杆，這樣成績不僅差，而且不穩定。相比之下，職業選手的發揮要穩定得多。
- 職業選手能很好地控制自己的情緒，不會因為打了一個壞球而輸掉整場比賽，也不會因為打出一個好球而得意，而業餘選手打壞一個球會怨天尤人，接連幾個球都打不好。而打出一個好球，會得意忘形，接下來可能會放鬆，並失去領先的優勢。
- 要想打好球，不僅要練出打出好球的水平，而且要按照職業選手的方式去打球，也就是說要講究職業的做事方法。
在幾乎任何一個領域，做事情都有專業和不專業之分。兩者最大的差別可能就是傑夫講的前兩條，在任何專業都是如此。
我曾經和約翰·霍普金斯醫學院以及斯坦福醫學院的一些著名的教授（當然也是名醫）聊過名醫和一般的好醫生有什麼不同。他們傳遞給我的都是同樣一個資訊，名醫和一般的好醫生並不在於前者能治好後者治不好的病（而且根據他們的觀點，真遇上了絕症誰也沒辦法），而在於前者的治療效果（預後）是可以預期的，是穩定的，因此病人找他們放心。
類似地，我自己找的會計師和律師都是矽谷地區頂級的，我和他們合作十多年了，他們的過人之處不是在某一件事情上能夠替我做得很好，而是十多年來一直能提供一個優質的服務。
那麼為什麼最好的專業人士能夠做到這一點呢？這就要講專業素養這個概念了。幾位醫學教授是這樣和我介紹醫學領域的專業素養的，總結下來有兩點是最重要的。
首先，好的專業人士要在任何情況下為工作本身著想，他們不會因為看到患者是個癮君子，態度就和對待一個社會名士有所不同，也不會因為最近自己的一些家庭變故就影響自己的工作。
相比之下，我觀察到那些職級和層次比較低的員工，常常把自己的情緒帶到工作中。比如最近和女朋友吵了一架，一週的工作就受影響，上班路上被一個大媽罵了兩句，這幾天接待老年婦女就沒有好臉色。這就是不專業的表現。
其次，專業素養意味著遵守流程和行業規範。我記得約翰·霍普金斯醫學院的一位名醫給我女兒檢查近視眼毛病時，給她先做了一系列的檢查，排除了那些可能性極小（但是如果發生結果會很糟糕）的情況，然後一步步找出原因。在此之前，其他一些眼科大夫則顯得沒有章法，當然也就沒有找出病因。
除此之外，我根據我在工作中的體會，又總結了第三點和第四點。
第三點，是否有專業素養體現在是否願意花工夫尋找更好的答案，而不是交差了事。比如我的會計每年替我報稅的時候都會仔細地走一個流程，不漏掉每一個能替我省稅的地方。有一年我去為大學盡我的義務，按照美國的稅法，我掏腰包花的錢，比如飛機票和酒店房費都是可以免稅的，但是那一次我是用我的里程購買的機票，因此沒有飛機票的發票。
一般的會計可能是我給他什麼發票他就怎麼替我做賬，但是這個會計發現這次差旅只有酒店的發票，而沒有機票的，就主動問我是怎麼回事，我說明了原因後，他將里程數折算成等值的金額，替我省了100多美元的稅。雖然100多美元不算多，但是由於他在每一個細節之處幫我尋找更好的省稅方法，加起來每年能替我節省幾千美元的稅。
相比之下，我的一些朋友為了省錢找了一些不很專業的會計師報稅，那些人做事就是交差了事的心態。
第四點，專業人士常常有完整的領域知識，或者說掌握了成體系的知識，而業餘人士常常只掌握了一些知識點。前者因此具有分析問題，解決未知問題的能力，後者常常只能應用所知的一些知識。
比如在法律上，一個業餘的有些法律知識的人如果再遇到他以前遇到的事情，比如某種情況下的財產糾紛，他知道如何處理。但是對於他們沒有見過的事情，提不出任何有實際意義的建議。
而專業的法律從業者則不同，他們能夠應用自己廣博的法律知識，找到一個可行的解決方法，即使那種方法未必是最佳的。我在Google時，我們遇到的很多專利、智慧財產權甚至隱私權的糾紛可謂千奇百怪，很多是沒有先例的，但是專業人士能夠找到解決問題的方法。 最後，也是非常重要的一點，就是具有專業素養的人是在動態中進步的。無論是當工程師、醫生還是會計師，一流的從業者都是不斷學習和進步的。
講回到我的牙科醫生，他是從斯坦福醫學院畢業的非常盡職的優秀牙醫，給我和我的家庭做了十五年的牙醫，在這十五年的過程中，他不斷學習和接受新的技術，從牙根治療到植牙，技術都在不斷提高。因此，我才能用了他這麼長時間。
在這個過程中，我的孩子和母親曾經用過其他的牙醫，但是很多人多年來技術也沒有長進，在這種情況下常常幾年後我就給她們換牙醫了。類似地，像電腦工程師這種行業，很多人不注重學習和使用新知識，幾年後那點技能就過時了，這就是缺乏專業素養。
我看到很多人其實不缺乏天分，但是無論是當運動員還是做其它事情，都不能保證穩定地發揮，最後很難在相應的職業上走得很遠，這裡面最主要的問題就是沒有養成專業的素養。
講回到跨界這件事，我昨天特別強調了它是一個結果，不是目的。如果因為在自己原來的領域沒有做好，想著跨界去走成功的捷徑，最後會是兩頭落空。在自己原來的領域不成功，很重要的原因是缺乏專業素養。在這種情況下，進入一個新的領域，不僅專業素養沒有，原來那點專業技能也丟失了，當然難以成功。
因此，如果說跨界成功有什麼捷徑的話，首先在自己熟悉的領域培養好專業素養，有了好的習慣，就容易有好的結果；接下來，要在新的領域獲得專業的知識和技能，並遵循專業的步驟去做事情。
當然，大部分人未必會去考慮跨界的問題，但是，做一個職業化的人，而不是一個業餘的人，總是大有好處的。願你做事能非常專業。 祝進步！
2017年7月19日於矽谷
我的金錢觀（上）
到目前為止，我們的《矽谷來信》所談的大多是精神層面的事情，今天我來談談我的物質觀，特別是金錢觀。
魯迅講，人要生存，要溫飽，要發展，然後他又具體解釋道：“我之所謂生存，並不是苟活；所謂溫飽，並不是奢侈；所謂發展，也不是放縱。”魯迅是一個很實在的人，他絕不假裝清高，該享受的物質生活還是享受的。
魯迅的收入按照當時的物價水平是相當高的。他當時在教育部任職，每月的薪水是300塊大洋，那時北京市民的最低生活費是每月兩三塊大洋。毛澤東曾在北京大學圖書館當過管理員，每月薪水8塊大洋。在民國初年，貝聿銘的叔祖買下了蘇州獅子林，那麼大一個園林，價錢才9000兩銀子，大約12000塊大洋，相當於魯迅三年多的工資。
除此之外，魯迅的稿費和講課費也不少。這裡面順帶說一句，魯迅在北大兼職講課，並不算正式的教職人員，這種外聘的人當時的頭銜是講師。今天一些北大的人動不動就說，當年魯迅在北大都沒當上教授，以表示當年北大有多麼牛氣。說這個話的人應該感到羞恥，因為他自己並不瞭解北大的歷史。
魯迅沒有當，是因為他是教育部的人，不是當不上，而北大當時並不像今天這樣有客座教授的頭銜。如果憑魯迅的水平在北大真當不上教授，這不是魯迅的恥辱，而是北大的恥辱，因為它的教授的水平還不如一位沒有當上的人。這些算是題外話了。
魯迅還有一個特點，他一方面拿國民政府的錢，一方面還罵國民政府。魯迅自己講，飯碗可以跟理想分開。我們今天很多年輕人，動不動就說未來理想，把工作辭了，然後在外面混一圈什麼都沒有做出來，再跑回去找父母啃老。我甚至見過一個男生去“啃”收入低微的女朋友，不知道該怎麼評論他。我在2016年，把很多想創業的人都勸回去上班了，因為我覺得他們還沒有準備好，不僅在精神上，而且在物質上。
挪威著名劇作家易卜生寫過一個名劇《玩偶之家》，裡面的女主人公娜拉一直活在傳統的婚姻制度下，跟她的丈夫的關係非常不平等，最終她覺醒了，終於離家出走開始了她的新人生。幾乎所有的人在讀完這部戲劇後都會讚揚娜拉追求自由平等的反叛精神。女權運動者對她更是讚歎不已。可是魯迅的看法卻不同，他寫下了《娜拉走後怎樣》一文。魯迅寫到：
可是走了以後，有時卻也免不掉墮落或回來。否則，就得問：她除了覺醒的心以外，還帶了什麼去？倘只有一條像諸君一樣的紫紅的絨繩的圍巾，那可是無論寬到二尺或三尺，也完全是不中用。
她還須更富有，提包裡有準備，直白地說，就是要有錢。
夢是好的；否則，錢是要緊的。
錢這個字很難聽，或者要被高尚的君子們所非笑，但我總覺得人們的議論是不但昨天和今天，即使飯前和飯後，也往往有些差別。凡承認飯需錢買，而以說錢為卑鄙者，倘能按一按他的胃，那裡面怕總還有魚肉沒有消化完，須得餓他一天之後，再來聽他發議論。
所以為娜拉計，錢，——高雅的說罷，就是經濟，是最要緊的了。自由固不是錢所能買到的，但能夠為錢而賣掉。
魯迅是我非常欽佩的人，對於物質生活的態度，我頗為贊成他的一些看法。也就是說，我贊同“沒有錢是萬萬不能的”。那些為了理想而奮鬥的年輕人，不要因為看到很多人辭職或者退學後發了財，就天真地認為只要將自己置於死地，就能後生。
現實情況往往是，置於死地後大部分情況是死掉了。很多人尤其是媒體為了譁眾取寵，過分渲染退學創業的故事，但是他們常常故意顛倒了因果關係。蓋茨、佩奇、布林和扎克伯格退學創業能夠成功，是因為他們找到了掙錢的方法，然後才退學，而不是反過來，因為退學，所以創業成功了。
不過，今天我更想說的是對錢的態度，而不是錢對我們生活的重要性。如果用幾句簡單的話概括我的金錢觀的話，可以概括成五句話。
- 錢是上帝存在你那裡的，不是給你的，回頭你要還給他。
- 錢只有花出去才是你的！
- 錢和任何東西，都是為了讓你生活得更好，而不是給你帶來麻煩的。
- 錢是靠掙出來的，不是靠省出來的，而掙錢的效率取決於一個人的氣度。
- 錢是花不光的，但是可以迅速投資（投機）投光。
由於時間有限，今天先講第一個觀點，剩下來的我們明天繼續聊。
很多人一輩子，尤其是前半輩子非常辛苦地打拼，憑自己的能力努力掙錢，而且常常為了掙錢放棄了一切，比如自己的健康，親情，友情和幸福。但是，他們沒有想通一件事情，那就是世界上做任何事情都是有代價的，掙錢也是如此。對於那些能夠留下鉅額遺產的人，最終錢只有三個去處：
- 在生前都花掉，花不掉就糟蹋掉；
- 交給山姆大叔這樣的國家部門或者慈善機構（中國現在還沒有遺產稅，但不等於將來沒有）；
- 留給他人包括後代，沒有第四個去處。
古代帝王在墓中放了太多隨葬品，除了“鼓勵”盜墓，沒有任何益處，倒是歐洲人的君王或者名士用一個簡單的石棺葬在教堂裡，得以安息。錢這東西，上帝會借給大家，讓大家花，花不掉的他都會拿走。很多人覺得給了孩子會讓他過得好，這件事情得兩說，朱元璋一定想不到他的子孫會發出“願生生世世勿生帝王家”的感慨。一百多年前，美國很多超級富豪發現給孩子留太多錢反而害了他們。
很多人掙的錢，甚至沒有到死，就已經先還給了上帝。當下社會上有一句話，“前半生用命換錢，後半生用錢換命”，講得一點都不錯。在美國，看病花掉了GDP的17%（2014年的資料，來源：世界銀行），美國人估計到2020年，這個比例要達到20%。相比之下美國人每年吃飯才吃掉GDP的5%，要少很多。
在中國，雖然沒有具體的資料，但是大家可以看一看，今天長輩們是吃飯花錢多，還是看病和吃藥（包括保健品）花錢多？恐怕後者要花得多得多。我看到很多老人，為了多活兩週，花掉了自己一輩子的積蓄，如果這樣，何不在自己行動方便的時候，對自己好一點呢，或者不要那麼拼命掙錢，愛惜自己一點。類似地，很多人為了掙錢不花時間陪伴孩子，等到孩子逆反起來，沒能上得了好學校，捐錢走後門，這樣的錢不過是在自己這裡過一道手而已。
每一個人的能力也有一個極限，在這個極限內努力，效果會比較好，超過這個限度，效率就會大打折扣。掙錢也是如此，超過自己能力去掙錢，即便有所收穫，各種成本也會太高，並不合算。想清楚這一點，人就能過得比較瀟灑。
作為大文豪，魯迅這輩子就過得比較瀟灑，雖然他的壽命不算太長，但是他一輩子想做的事情都做了，生活非常豐富多彩。相比之下，同樣是大文豪的巴爾扎克，為了掙錢，大量出版書籍，夜以繼日地連續工作了20年。他每天晚上6點鐘上床，半夜12點起床，點上蠟燭，一口氣工作到第二天早上，到7點的時候沐浴、休息一會兒，等出版商上午把稿件取走後，再工作到下午，每天寫作16個小時，完全靠咖啡支撐，因此到四十歲身體就完全垮了。
巴爾扎克當然很高產，大量的版稅收入讓巴爾扎克過上了豪華的上流生活，但是那樣的生活讓他依然入不敷出，然後他又得更加拼命工作。這樣的生活，我是不會過的，也不建議大家過。
最後，祝大家過得瀟灑！
2017年3月14日於矽谷
我的金錢觀（下）
我們接著昨天的話題繼續聊，在這裡我和你分享一下我對錢的另外四點體會。
錢的本質是什麼？它實際上是對各種資源的所有權和使用權的量化度量，而資源本身又可以分為自然資源和人的資源。這句話怎麼理解呢？我們不妨看這樣兩個例子。
如果你運氣好撿到一塊鑽石，你就有了錢，因為你擁有了一部分自然資源；如果你買了一塊土地蓋房子，你花出去的錢就換得了土地這種自然資源。對於人工資源的擁有，也是如此。當你花錢買一輛汽車時，除了換回了一點鋼鐵、橡膠等少量自然資源外，其實是花錢買生產線上工人的時間；當你請保姆打掃房間時，其實就是買他們的時間；當然，如果花錢到遊戲廳打遊戲，你就買了騰訊這樣的公司裡面工程師的時間。 至於騰訊這樣的公司為什麼能夠日進斗金，是因為他們把握住了玩遊戲的人的心理，知道打遊戲的人願意拿出很多個人的資源去換那片刻的愉悅。當然，你之所以有錢，是因為你提供了你的時間為大家做了有用的事情，也就是說是將你的時間資源商品化的結果。
因此，每個人錢的多少，反映了他今後能調動社會資源（包括自然的和人兩種資源）的總量。一個人有100萬存款，另外一個人有一萬，前者可以得到的自然資源，或者可以使用的他人的勞動時間是後者的100倍。當然，用錢換取什麼自然資源，使用他人做什麼事情，是你的事情。
如果體會了錢的這種本質，就能體會為什麼我說“錢只有花出去才是自己的”。當你有效花錢時，就等同於有效地利用了社會資源，而利用了社會資源，就有可能獲得更多的錢，這是一個良性迴圈，這時錢的意義才體現出來。
如果錢放著不用，就失去了這個意義，最終上帝會把它收走。很多人說捨不得花錢去享受精神層面的產品和服務，這其實是讓自己失去利用資源進步的可能性。當然，你如果把錢浪費掉，比如燒掉100萬現金（不論是真的點把火燒掉，還是跑到股市上燒掉），實際上相當於將自己對資源的所有權和使用權放棄了。等你再想調動資源時，發現調動不了了。
如果想讓錢發揮最大的效能，最好的辦法是利用它把今天過好。對於“昨天，今天，明天”這三個概念，我一直覺得昨天無論好與不好，其實已經無法改變。如果我們過去過得很好，那是我們的幸運，為此一定要感謝上帝和周圍的人。如果過得不那麼好，把今天過好還不晚。
對於未來，很多人有不切實際的幻想，我小時候也總夢想著有特別好的未來，但是上大學之後，更看重今天了，因為未來有太多的不確定性。用錢來提高今天的生活品質是我的一個原則，這不僅是為了享受生活，更是因為未來是在今天的基礎上發展起來的。把錢有效地花掉，讓自己處於一個好的起始點，才能有好的未來。
至於是否該“攢錢”，我認為任何人都需要有點積蓄來應急，這樣遇到那種萬分之一的倒黴事，才有走出困境的機會。但是為了攢錢而犧牲當下的生活，是很不值得的事情。這是我對錢的第二點體會。
世界上任何東西的獲得都是有代價的，我們昨天談到錢是如此，事實上其它東西也是如此。我們很多時候會希望得到一些最喜歡的，最美好的東西，這是人之常情。看到一個喜歡的人，想和他（她）永遠在一起；看到喜歡的東西，想擁有它；看到精神層面的財富，比如名譽，也想得到。
但是，得到它們都是有代價的，更重要的是，當我們獲得一些東西的時候，就可能失去另外一些。因此，對於很多想要的東西（無論是人，物質還是精神層面的），我的原則是，它們應該讓我們的生活變得更好，而不是給我們帶來麻煩。
一些人私下裡問我，“你買奢侈品麼？”，我說買，甚至可能還買了不少，因為它們確實好。事實上我對奢侈品的研究可能比很多經常淘貨曬寶貝的人要多得多。但是，我買奢侈品，有一個重要原則，就是不能讓我的生活因此變差了。
因此，為了展覽和炫耀而購買的事情，我是不做的。前兩年媒體報道有年輕人用腎去換iPhone，這就實在不值得了，因為他將來的生活會變差。不僅如此，如果為了買iPhone，要降低兩個月的伙食標準，也是不值得的事情。我見過國內很多人，為了房子能大幾平米，節衣縮食，什麼娛樂和享受都放棄掉了。
在美國我也見過類似的情況，買了一個大房子，生活的方方面面都要非常精打細算，開了10年的車子無法換新的，家裡沒有錢配傢俱，只好從宜家買了一堆簡易的傢俱，買食品總要等到有折扣券的時候。這時，無論是iPhone還是房子，給生活帶來的麻煩都超過了便利。
實際上，絕大部分工業品都沒有收藏價值，如果一個有錢的女生，買一堆LV或者香奈兒的包包，每天換一個用，也就罷了；如果天天藏在衣櫃里舍不得用，實際上等於是把可以調動的資源浪費了。我見過不少女生省吃儉用買一個兩三萬元的包，從來都捨不得用，我總開玩笑地說，“那你買它幹嘛？”對於所喜歡的東西，如果付出的代價是讓生活變得很差，那就算了，這是我的金錢觀的第三點。
錢是靠掙出來的，不是靠省出來的，這個道理大家都懂。但是，對於大多數工薪階層來講，在錢的方面最大的苦惱就是覺得錢不夠花。其實不只工薪階層如此，對於富人也是如此。美國有一個心理學調查，問大家有多少錢就會覺得花起來比較自由了。
年薪2萬的人講，有四萬就好了，而年薪有四萬的說，需要八萬……最後年薪100萬的，說需要200萬，反正都是現在收入的兩倍。為什麼是兩倍呢？因為年收入四萬的人想象不出年收入100萬的人是怎麼花錢的。為什麼年收入100萬的人覺得錢還是不夠花呢？因為到了那個收入水平，就想做更多的事情，花更多的錢。
布隆伯格講過一件事，他在當紐約市長時，一位億萬富翁跑來找他，說願意出資10億美元改善紐約市的公立教育。布隆伯格在感謝他之後講，紐約公立教育一年的預算是250億美元，言外之意，10億美元不會有他想象的那麼大幫助。這位富翁走後就再也沒有聯絡布隆伯格了。我講這個故事是想說，即使對於億萬富翁來講，也有錢不夠花的時候。
既然錢不夠花，我們就總想多掙點。但是掙錢有個效率問題，透過延長工作時間掙錢，這種方法顯然不可取，任何能夠輕鬆掙錢的人，都是靠提高單位時間掙錢的效率。我在第一封來信中提到不做偽工作者，在第21封信中提到芝麻和西瓜的關係，其實都是在講工作的效率。
工作效率高，自然掙錢的效率也高，但是除此之外讓掙錢效率更高還有一個秘訣，這裡我不妨分享與你，那就是必須掌握一些大部分人不會的技能。如果我們想清楚了錢是對資源的量化度量，越是稀缺的資源自然越值錢，那麼你有別人不會的技能，你就是稀缺資源。今天，大家都會的技能是毫不值錢的，比如開車。
前一陣一位讀者問我，說一個知名人士講，未來社會只要掌握英語和計算機技術就可以吃遍天下了，問我的看法。我講，你要先看看他是否是這樣培養自己孩子的。在我看來，那兩項技能將來是最不值錢的。20年前，你英語流利，就有飯吃，今天是個在城市裡生活的人就能說英語，即使不能說，翻譯軟體也做得足夠好了。
至於計算機，將來這項技能就和開車一樣，人人都會一點。今天如果你有本事把車開得像F1賽車手那樣，當然也能混得不錯，未來你的計算機水平達到頂級工程師的水平，或許還能掙不少錢，但如果只是會寫兩行程式碼，滿街都是這樣的人，或許有飯吃，但是肯定掙不到大錢。每一個人無論是自己做事情，還是為別人做事情，都要想辦法有獨有的能力。這是我對錢的第四點體會。
最後一條，也是最重要的一條。如果你有了很多錢，只要不吸毒，不養小三，不賭博，花光它並不容易，但是想透過投資增加財富時，就有可能迅速破產。美國有很多大家族，在一兩代人之間就破產了，沒有一個是因為買東西把錢花光了，甚至沒有因為吸毒，養小三和賭博把錢花光的，這些自制力他們都有，都是因為投資不當破產了。
在羅輯思維第84期中，羅老師講了集裝箱的發明者馬爾科姆·麥克萊恩的故事，在故事的最後，他獲得了巨大的成功，改變了世界，事實上他在最輝煌的時候，也成為了美國的首富之一。但是，故事到此並沒有結束，最終麥克萊恩破產了，欠下了十幾億美元的債，而這僅僅是緣於一次投資失敗（石油投資）。
類似地，美國曆史上最富有的家族之一的亨特兄弟，也因為一次投資失敗（白銀投資）而破產。我在之前花了一週多的時間給大家講投資的風險，因為它一旦發生，就能毀掉人的一輩子，甚至兩代人。因此，當別人告訴你有投資發財的機會時，要特別小心。
以上就是我對金錢和物質的理解。最後，祝大家好運！
2017年3月15日於矽谷